Cîteaux (12ème s.)

Dans l’élan d’un souffle nouveau,
ils voulaient revenir à la Règle de Benoît,
dans la pauvreté et la simplicité, à l’écart du monde.
Robert, Albéric et Etienne,
amants de la Règle, des frères et du lieu,
fondent à partir de 1098 le Nouveau monastère dans la solitude de Cîteaux en Bourgogne.

Grâce à Bernard de Clairvaux et d’autres grands abbés, l’Ordre cistercien se répand en Europe. En 1153 on compte 340 monastères.
« La vie et le labeur de tant de frères et de sœurs ont donné naissance à un patrimoine spirituel solide, qui a trouvé son expression aussi bien dans les écrits, le chant, l’architecture et l’art que dans la saine gestion de leurs domaines. »
(Constitutions ocso)

La spiritualité monastique que ces moines–écrivains nous ont léguée s’est toute entière nourrie de leur lectio divina. Elle nous enseigne encore aujourd’hui les secrets de l’amour, les profondeurs de l’homme et son chemin de retour vers Dieu.

Amour de la Parole de Dieu qui devient miroir pour le moine,
attachement à la personne de Jésus dans son humanité,
amour filial pour Marie sa mère et notre mère,
goût et recherche de l’intériorité pour y découvrir une présence cachée
et y demeurer dans la douceur de l’amour.

« Ne crains pas, ô homme, et, en entendant le nom de Dieu, ne sois pas saisi de terreur, car Dieu est avec nous.
Avec nous par une chair semblable à la nôtre, avec nous pour notre bien.
C’est pour nous qu’Il est venu,
comme l’un de nous, semblable à nous, vulnérable. »
Bernard de Clairvaux

« Lorsque Dieu aime, Il ne veut rien d’autre que d’être aimé, Il n’aime que pour qu’on l’aime sachant que l’amour rendra bienheureux tous ceux qui l’aimeront. »
Bernard de Clairvaux

« L’amour parle sa propre langue : seul la comprend celui qui aime. »
Aelred de Rielvaux

« De même que le pain est nécessaire au corps et le nourrit, ainsi l’amour du prochain est nécessaire pour nourrir et faire grandir l’amour de Dieu. »
Baudouin de Ford

Après le prodigieux essor de ses débuts, l’Ordre cistercien connut des périodes de maturation, des périodes de déclin, des essais de réformes, des redressements, des échecs, des redémarrages.

Parmi les réformes, l’une d’elle s’est imposée et perdure jusqu’à aujourd’hui : celle de l’abbé de Rancé au monastère de La Trappe (Normandie) au 17ème siècle. Le nom de « trappistes » sert encore aujourd’hui à définir les cisterciens de l’Ordre cistercien de la stricte observance (OCSO ), né comme tel en 1892.

Au vingtième siècle on assiste à des fondations dans de nouveaux pays, sur tous les continents. Aujourd’hui la famille cistercienne comprend, outre les moines et les moniales, une branche de laïcs associés partageant avec eux les trésors de la spiritualité cistercienne.

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